El evento organizado como celebración del décimo aniversario de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, contó con la participación de Alma Guillermoprieto, Daniel Santero, Javier Darío Restrepo, Jean Francois Fogel, Joaquín Estefanía, Jon Lee Anderson, Sergio Muñoz y Tomás Eloy Martínez.

La primera parte de la conferencia versó sobre el panorama mundial y los retos para el periodismo.

Al respecto, Joaquín Estefanía, director de la Escuela de Periodismo de El País y la Universidad Autónoma de Madrid, en España, aseguró que uno de los principales problemas de los medios de comunicación es la falta de confianza que hay de parte del propio público al que se le lleva la información.

Recordó, en particular, el caso del periodista del New York Times, John Blair, quien fue retirado de ese importante diario luego de que se le demostró que por años llevaba inventando y plagiando buena parte de sus artículos.

Estefanía aseguró que buena parte de esa pérdida de confianza de parte del lector se debe a que los medios no están dedicando el tiempo suficiente a la investigación, quedándose en lo que llamó en ser los altavoces del poder. "Lo cotidiano no se investiga como debe ser", recalcó, tras advertir que en la actualidad los medios son una industria del reciclaje.

Planteó que es el momento en que los medios se deben abrir a la ciudadanía, para demostrarles que no tienen intereses en particular y que sólo se deben a los lectores.

Respecto de la formación profesional del periodista, Estefanía insistió en que es mejor llegar a los medios luego de haber alcanzado otra profesión.

Destacó que los medios electrónicos son, sin lugar a dudas, una advertencia a los medios tradicionales, en especial a los escritos, y destacó que la proporción de los lectores en la web ha venido aumentando de manera notoria, mientras que en las ediciones en físico los lectores han caído.

Resaltó que para mantener a sus lectores, los periódicos y las revistas tienen que recurrir a estrategias comerciales tales como las de regalar libros, discos y hasta croissant, como lo ha hecho un diario en Madrid.

El auge del periodismo digital

Por su parte el periodista francés y experto en el tema digital Jean-Francois Fogel, manifestó que así como cuando salió la radio en su momento y se pensó que acabaría a la prensa escrita, el auge del periodismo digital y la revolución de internet frenará en algún momento, pero que al final todos seguirán subsistiendo.

Fogel, quien asesoró al diario francés Le Monde en su proceso del montaje y desarrollo de la página web, destacó que esta tecnología ha llevado a que se pierdan aspectos fundamentales en el periodismo como la nostalgia por el oficio, el monopolio de la expresión y el mismo cierre de las ediciones que se hacían al caer la tarde en los medios. Estos aspectos en su concepto han cambiado debido a la inmediatez de internet.

Indicó que hoy en día los periodistas se han tenido que acostumbrar a tener compañeros muy especiales en las salas de redacción, como son los algoritmos, los cuales manejan los servidores de las páginas web.

Frente a su contenido, aseguró que el mismo está lejos de la calidad con la que se hace la prensa escrita.

Respecto de los weblogs o los sitios en internet que se abren para que cualquier persona opine sobre algún tema, Fogel aseguró que los mismos se seguirán imponiendo, pero no llegarán a tener la seriedad y profundidad informativa con la que se trabaja en un medio de comunicación, pero los destacó por ser la forma como el público expresa su punto de vista.

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El acelerado cambio que se vive en el mundo y los retos que enfrentan los medios de comunicación en este milenio frente al avance de las tecnologías de la información, además de la creciente competencia de los medios en Internet, pone en grave riesgo a los periódicos tradicionales, quienes están obligados renovarse y presentar contenidos más creativos, por lo que una propuesta mundial prevista en la glocalización es el periodismo comunitario.

La experiencia de la formación de periodistas durante los últimos veinticinco años en los distintos ámbitos geográficos y culturales debe aportarnos datos para el nuevo modelo que demandan todos los sectores de la Comunicación para el siglo XXI. Se trata de un conjunto de proyectos poco homogéneos, al menos por lo que se refiere a Europa, ya que cada país ha formado a los periodistas de manera diferente. A pesar del nuevo marco supranacional creado, la Unión Europea, todavía no se han dado pasos para estudiar aspectos generales de un plan común para la formación de los futuros comunicadores.

Es un proyecto que algunas voces ya han reclamado, aunque con fines diferentes. Pero lo cierto es que la Comunicación despierta cada vez más interés y las universidades han reforzado su atención a esta materia, bien con la creación de facultades o con departamentos para explicar en distintos ámbitos de las ciencias sociales el papel de la comunicación en la nueva era.

Nadie -o casi nadie- duda que las transformaciones sociales y tecnológicas del último cuarto de siglo han creado un marco favorable para convertir numerosos oficios en profesiones especializadas, la mayoría de las cuales han encontrado un hueco en la Universidad, necesitada de abrirse a la sociedad y de estar más en contacto con las tendencias de la sociedad civil. Esto es, al menos, lo que ha ocurrido en España, que en la década de los setenta llevó a la Universidad el periodismo, hasta ese momento en escuelas de ciclo medio -diplomaturas de tres años-.

Con todo, la preocupación por la formación de los periodistas nació mucho antes de la creación de las citadas escuelas. Fue el periodista y profesor Fernando Araujo quien, en 1887, abrió en Salamanca un curso privado de periodismo. Fue, pues, un adelantado de su tiempo, ya que en Europa, sólo en Alemania, en 1690, Tobías Peucer, elaboró una tesis e impartió varias conferencias sobre la formación del periodista. Este pionero de la investigación académica sobre el periodismo no tuvo muchos seguidores, por lo que no se generalizó el interés de la academia por la comunicación y por la formación de los futuros periodistas.

A pesar de estas iniciativas, en España no hubo escuela de periodismo hasta 1926. Nació de la mano del diario católico El Debate, de Madrid, que promovió cursos intensivos por medio del presbítero gallego Manuel Graña, formado en Estados Unidos en cuestiones periodísticas. A partir de ese momento la formación de los periodistas encontró un nuevo camino.

El interés por la formación

La preocupación existente en Europa -especialmente en Alemania- por el papel del periodista en el siglo XVII no fraguó en un proyecto para llevar la enseñanza del periodismo a la Universidad. Tampoco en otros países europeos hubo esta preocupación. Fue en Estados Unidos donde antes afloró este interés, a final del siglo XIX, y que desembocó en el siglo XX en la creación de una gran red de universidades con estudios de comunicación. El paso de los años ha demostrado que han sido los norteamericanos los que más esfuerzo han realizado por llevar la enseñanza del periodismo a la Universidad.

En Europa, durante el siglo XX, poco a poco han ido apareciendo facultades de comunicación o departamentos de comunicación, no se sabe muy bien si para seguir el modelo americano o como parte de un movimiento propio. Lo cierto es que todavía hoy hay una gran diversidad de modelos y que un repaso por los distintos países muestra un mosaico singular. En muchos países la formación de los profesionales todavía se hace en las escuelas y en los medios de comunicación, de la mano de veteranos profesionales.

A pesar de este panorama, existe una coincidencia general en los medios y en la profesión: cada vez es más necesaria la formación para los profesionales del periodismo. Es cierto que todavía hay quien sigue considerando el periodismo un oficio. Pero no es menos cierto que cada vez son más los expertos que hablan de profesión. Y aumentan los que abogan por la formación en la universidad y por la necesidad de investigar los entresijos dela comunicación.

Profundas transformaciones

La informatización de las redacciones y la incorporación de la tecnología digital ha puesto de manifiesto el inicio de una nueva era para los medios. Ahora, con la convergencia de las telecomunicaciones, la informática y los contenidos, ya nadie duda de que sí estamos en un nuevo escenario donde los viejos paradigmas resultan ineficaces y donde los ciudadanos parecen dispuestos a exigir más a los mediadores sociales.

Como primera respuesta a los nuevos desafíos, las facultades de comunicación han tenido que actualizar sus planes y lo han hecho de acuerdo con las demandas del mercado y con las exigencias de una buena formación para vencer los retos actuales y futuros. Buena parte de los trabajos de cambio de los planes de estudio se han basado en criterios de eficacia y de sintonía con lo que pasa en el hipersector de la comunicación.

De hecho, la mayoría de los centros de formación de comunicadores en España han estrechado sus relaciones con los medios y se han aproximado a la realidad del sector. El resultado ha sido el mantenimiento de asignaturas no específicas -sociología, filología, historia, economía,...-, pero se ha reforzado la presencia de contenidos específicos de comunicación, tanto teóricos como prácticos.

Innovaciones necesarias

El próximo cambio de siglo debe aprovecharse para avanzar en esta dirección ya iniciada en las universidades españolas y, en general, en Europa. Es necesario corregir errores del pasado y aprender de las experiencias cosechadas con los planes renovados. Y, con las nuevas propuestas que elaboremos, deberemos articular un programa de innovación en la formación de los licenciados en comunicación. Este programa deberá tener en cuenta los nuevos perfiles profesionales.

Es necesario trasladar el debate sobre la necesaria actualización de los planes de estudio a todos los ámbitos del mundo de la comunicación y del mundo académico. De este debate deberán salir las líneas generales del programa de innovación en la formación, que debe contemplar tanto a los futuros licenciados como a los que ya trabajan en el hipersector. Para estos últimos debemos elaborar propuestas de formación continua.

Si somos capaces de acercarnos a lo que pasa en el hipersector de la comunicación y a las tendencias de los nuevos perfiles profesionales, sabremos elaborar un programa innovador para formar los nuevos periodistas que se precisarán en la nueva era que está a punto de comenzar. Estos nuevos periodistas precisarán una buena formación general para entender lo que pasa en la sociedad y cómo funciona ésta, así como una buena formación especializada para trabajar con las herramientas actuales.

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Bibliografía:

- De Pablos Coello, José Manuel (1997): Amarillo en prensa. Ediciones Idea, Santa Cruz de Tenerife.
- Díaz Nosty, Bernardo (1998): La mejora de la práctica docente en Comunicación periodística. Universidad de Málaga, Málaga.
- González Reigosa, Carlos (1997): El periodista en su circunstancia. Alianza Editorial, Madrid.
- Husson, Didier/Robert, Oliver (1991): Profession journaliste. Eyrolles, París.
- Rodríguez López, Francesca (1994). L’ensenyament de Periodisme a Europa. Centre d’Investigació de la Comunicació, Barcelona.
- Túñez, Miguel (1996): Da teoría á práctica. Perfil do periodista galego. Edicións Lea, Santiago de Compostela.
- Vigil y Vázquez, Manuel (1987). El periodismo enseñado. De la Escuela de a Ciencias de la Información. Editorial Mitre, Barcelona.
- VV.AA. (1993): Apuntes de la sociedad interactiva. Fundesco, Madrid.

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* Xosé López es profesor de Periodismo en el Departamento de Ciencias da Comunicación de la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad de Santiago de Compostela y colaborador de Sala de Prensa.

La inmediatez de la noticia y el sentido de la primicia y la oportunidad han primado en buena parte de los medios al momento de cubrir el ataque terrorista a Estados Unidos. Las directrices éticas --muchas de ellas adoptadas por los propios medios líderes involucrados en la cobertura informativa-- han quedado a buen recaudo en espera de mejores momentos para ser aplicadas.

El problema es que la espectacularización de la noticia y de sus efectos colatorales lo que han logrado es, por un lado, desnaturalizar el derecho a la información del público (creando, por ejemplo, estereotipos de enemigos sin que haya una debida confirmación, la transformación de medios y periodistas en actores y protagonistas y no en observadores imparciales, seducción de las agencias de noticias y de relaciones públicas para formar opinión pública conforme a los estándares del stablishment informativo sin detenerse a reflexionar si ahí se encuentra efectivamente el quid de la cuestión) y, por otro, un proceso de ansiedad y estrés creciente en importantes sectores de la sociedad que se traduce, en el mejor de los casos, en un impacto negativo en la calidad de vida y, en el peor de ellos, en actitudes proactivas de racismo y xenofobia que minan el sentido de civilidad y responsabilidad y que están registrando ya casos de violencia en Estados Unidos contra personas de origen o apariencia árabe, por el simple hecho de serlo o parecerlo.

En estos casos es cuando, por el contrario, los medios de comunicación deben adoptar las medidas éticas más adecuadas. Hacer de la responsabilidad social un valor tan importante como el informar a tiempo. Hay, por supuesto, quienes sostienen que la primera noticia es lo más significativo, al fin y al cabo los desmentidos habrán de perderse en el amplio mundo de la información sin que tengan efecto alguno en la audiencia, que se queda generalmente con la primera impresión.

¿Cómo pueden los medios ser éticos y al mismo tiempo oportunos? Parece ser la interrogante que habría que responder. La respuesta no es sencilla, pero se pueden hilvanar algunas reflexiones que contribuyan a coberturas éticas de fenómenos terroristas:

a)No se debe optar por el silencio informativo. Eso queda claro. La ausencia de información, en lugar de generar tranquilidad, hace nacer el rumor, las noticias no confirmadas y, a final de cuentas, el efecto es contraproducente en el público, que termina desinformado, si bien por excepción, cuando hay vidas humanas en peligro, el silencio se convierte en un mal necesario para los medios que debe ponderarse en su justa dimensión.

b)Se debe tener prudencia al momento de hacer imputaciones directas y distinguir con claridad si se trata de informaciones confirmadas o trascendidos, de manera que la audiencia se encuentre en posibilidades racionales de formarse una idea sobre el fenómeno informativo. Si no hay distinción, toda noticia, de cualquier calidad, se convierte en la verdad para el ciudadano promedio, habida cuenta de que difícilmente el lector, el televidente o el radioescucha tiene posibilidades de cotejar lo que lee, escucha o ve. Aquí los medios tienen una gran responsabilidad frente al público.

c)Los medios de comunicación no deben convertirse en rehenes de los terroristas y deben abdicar de presentarse asépticamente como espejos de la realidad, para buscar, en cambio, contextualizar y matizar las informaciones recibidas de manera tal que el ciudadano pueda discriminar lo que recibe de los medios. No se vale informar primero y pensar después en las implicaciones de las notas informativas. Y es que se puede aplicar sin matices el principio de matar a uno para aterrorizar a 10 mil. ¿Cómo? A través de los medios de comunicación.

d)Los medios no deben explotar las debilidades orgánicas de la mayor parte de la sociedad para satisfacer sus intereses mercantiles de vender más ejemplares o lograr mayor raiting; es justo al contrario; la prensa, la radio y la televisión tienen el compromiso de materializar el derecho a saber del público poniendo todo el empeño y cuidado en esta tarea. Nada más y nada menos porque los ciudadanos dependen casi por entero de lo que los medios presentan como la realidad, como la verdad de un fenómeno noticioso y, para efectos prácticos, lo que los medios dicen que es la realidad es la realidad para la mayor parte de la población.

e)Los medios deben respetar el derecho a la propia imagen de actores, familiares, rehenes y testigos de un hecho terrorista. El respeto de los derechos fundamentales de estas personas no puede estar subordinado al interés de la noticia. Es necesario hacer un balance adecuado caso por caso. De esta suerte, toda entrevista o reportaje debe hacerse con el debido cuidado y delicadeza porque estas personas regularmente se encuentran en shock o sufren aflicciones que les impiden pensar adecuadamente.

En este proceso informativo donde, en un buen número de casos, la ética ha quedado guardada en el baúl de los recuerdos, debe insistirse en que el derecho a la información no supone cualquier información, sino información de calidad, información veraz y contrastada. Al actuar con responsabilidad no sólo ganan los ciudadanos, ganan también los medios que hacen la diferencia. Y estos tiempos de crisis constituye una buena oportunidad para poner en práctica lo que muchos de los códigos de ética periodística sostienen como valores primordiales, pero que a muchos parece olvidárseles.
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* Ernesto Villanueva es miembro del Consejo Editorial de Sala de Prensa; profesor de tiempo completo y coordinador del Programa Iberoamericano de Derecho de la Información en la Universidad Iberoamericana, en la Ciudad de México. Preside la junta directiva de la Asociación Latinoamericana de Derecho de la Información y de la Comunicación; dirige la Revista Iberoamericana de Derecho de la Información; encabeza el Consejo Editorial de la edición mexicana de Le Monde Diplomatique, y es autor de más de una docena de libros.